Il gusto non è soltanto una preferenza personale. Per Pierre Bourdieu nasce dentro una storia sociale e diventa uno dei modi attraverso cui costruiamo differenze e appartenenze.
Quando Pierre Bourdieu pubblicò La distinzione, mise radicalmente in discussione un’idea molto diffusa: che il gusto sia una semplice espressione della nostra individualità.
Ciò che consideriamo elegante, raffinato o desiderabile non nasce soltanto da una scelta personale.
Dipende anche dalla posizione che occupiamo nella società e dalle risorse economiche e culturali di cui disponiamo.
Il lusso, osservato da questa prospettiva, non è soltanto una questione di ricchezza.
È uno dei luoghi in cui il gusto diventa distinzione sociale.
Il gusto non è naturale
Siamo portati a pensare che le nostre preferenze siano spontanee.
Ci piace un certo tipo di arte, di musica, di abbigliamento o di cucina e immaginiamo che queste scelte parlino semplicemente di noi.
Bourdieu mostra che il gusto ha invece una storia.
Fin dall’infanzia apprendiamo modi di percepire, classificare e valutare il mondo. La famiglia, l’educazione e gli ambienti che frequentiamo contribuiscono a formare ciò che ci appare bello, raffinato o desiderabile.
Ciò che percepiamo come naturale è spesso il risultato di un lungo processo di socializzazione.
Capitale economico e capitale culturale
Per comprendere le differenze sociali, Bourdieu distingue tra diverse forme di capitale.
Il capitale economico riguarda il denaro, le proprietà e le risorse materiali.
Il capitale culturale comprende conoscenze, competenze, titoli di studio e familiarità con codici socialmente valorizzati.
Nel lusso entrambe le dimensioni sono importanti.
Non basta poter acquistare un oggetto costoso.
Occorre anche saperne riconoscere la storia, interpretarne i codici e comprenderne il valore all’interno di un determinato universo culturale.
Il prestigio non deriva soltanto dal possesso.
Può dipendere dalla capacità di mostrare che si sa scegliere.
Il lusso come competenza
Una borsa, un orologio, un’opera d’arte o un vino raro non comunicano soltanto disponibilità economica.
Alcuni segni sono immediatamente riconoscibili.
Altri richiedono conoscenze più sofisticate.
È qui che il capitale culturale diventa una risorsa di distinzione.
Sapere riconoscere un materiale, una lavorazione, una provenienza o un riferimento estetico permette di partecipare a codici che non sono ugualmente accessibili a tutti.
Il lusso diventa così una competenza simbolica.
Non riguarda soltanto ciò che possiamo comprare.
Riguarda anche ciò che siamo stati educati a riconoscere.
Quando la distinzione diventa discreta
La distinzione non ha sempre bisogno di essere esibita.
Accanto a un lusso visibile, fondato sul marchio e sull’ostentazione, esistono forme più discrete di prestigio.
Un dettaglio, un materiale, una manifattura o una provenienza possono essere riconosciuti soltanto da chi possiede i codici necessari per interpretarli.
In questo caso, la discrezione non elimina la distinzione.
La rende più selettiva.
Chi conosce riconosce.
Chi non possiede gli stessi codici può non vedere nulla.
È forse una delle intuizioni più potenti di Bourdieu: il gusto non serve soltanto a scegliere.
Serve anche a classificare.
Gli oggetti, le preferenze e gli stili diventano modi attraverso cui definiamo noi stessi e, spesso inconsapevolmente, collochiamo gli altri nello spazio sociale.
Se il gusto è anche il risultato della nostra storia sociale, quanto di ciò che consideriamo raffinato nasce davvero da noi e quanto dalla posizione da cui abbiamo imparato a guardare il mondo?
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Dario Polatti
Sociologo della comunicazione
Geografie dell’umano