Che cosa accade alle persone, ai corpi e alle vite che una società impara a non vedere?
Vediamo continuamente volti, corpi, immagini, persone che attraversano le nostre giornate. Eppure vedere non significa necessariamente accorgersi.
Alcune presenze attirano immediatamente lo sguardo. Altre sembrano attraversare lo spazio senza lasciare traccia.
Non sono invisibili.
Forse abbiamo semplicemente imparato a non guardarle.
La visibilità non è distribuita allo stesso modo
Ogni società costruisce ciò che merita attenzione. Alcuni corpi vengono mostrati, ripetuti, fotografati, desiderati. Altri compaiono raramente o diventano visibili soltanto attraverso una categoria.
Il povero. Il vecchio. Il malato. Lo straniero.
A volte basta una parola per smettere di vedere una persona.
La categoria arriva prima del volto.
Quando riconosciamo soltanto ciò che conosciamo
Lo sguardo porta con sé abitudini. Confronta ciò che incontra con immagini già conosciute, riconosce, classifica, decide rapidamente.
È lo stesso meccanismo che ci permette di orientarci nel mondo. Ma può anche impedirci di incontrare ciò che non coincide con le nostre attese.
Vediamo una forma, un abito, un corpo, un comportamento e crediamo di sapere già chi abbiamo davanti.
Lo sguardo può diventare una scorciatoia.
Essere visibili senza essere visti
Viviamo in un tempo che produce una quantità enorme di visibilità. Ci mostriamo, fotografiamo, condividiamo, scorriamo i volti degli altri.
Mai come oggi così tante persone sono state visibili.
Eppure la visibilità non coincide necessariamente con il riconoscimento. Possiamo essere osservati senza essere incontrati, esposti senza essere conosciuti, guardati senza essere visti.
Forse è anche per questo che continuiamo a cercare attenzione.
Non desideriamo soltanto comparire nello sguardo degli altri. Desideriamo che qualcuno si accorga della nostra presenza.
Lo sguardo può lasciare ai margini
Ciò che non guardiamo rischia di diventare socialmente irrilevante.
Una persona seduta sul marciapiede. Un corpo che non coincide con i modelli dominanti. Un anziano che attraversa lentamente uno spazio costruito per la velocità.
Non scompaiono. Restano davanti ai nostri occhi, ma possono uscire dal campo della nostra attenzione.
Forse l’invisibilità comincia così.
Non quando qualcuno non può essere visto.
Quando abbiamo imparato a passargli accanto senza più interrogarci sulla sua presenza.
Accorgersi
Guardare diversamente non significa trovare bello tutto ciò che incontriamo, e neppure sospendere ogni giudizio.
Forse significa qualcosa di più semplice.
Accorgersi.
Lasciare che una presenza interrompa, almeno per un istante, il nostro automatismo. Prima della categoria, prima dell’immagine, prima della spiegazione.
C’è qualcuno.
Quante persone attraversano ogni giorno il nostro sguardo senza entrare davvero nel nostro campo visivo?
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Dario Polatti
Sociologo della comunicazione
Geografie dell’umano